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Jun 05, 2024

Machadinha

Por Hannah Kennedy Todo verão, quando eu era criança em Oil City, Pensilvânia, meus irmãos e eu ansiamos pelo Dia de Campo da Juventude em julho, quando as crianças da comunidade passariam um sábado inteiro em

Por Hannah Kennedy

Todos os verões, quando eu era criança em Oil City, Pensilvânia, meus irmãos e eu ansiamos pelo Dia de Campo da Juventude em julho, quando as crianças da comunidade passariam um sábado inteiro na floresta, aprendendo habilidades de atividades ao ar livre. O evento foi liderado pelo capítulo local da liga Izaak Walton, dirigido por avôs montanheses encarregados de transmitir nossas tradições de resiliência e autossuficiência dos Apalaches do Norte. As crianças foram acompanhadas pelos pais e avós (no nosso caso, o pai e o avô), com o objetivo de participar nestas atividades em família.

Nossos dias de campo de verão foram assim: acordávamos cedo e entramos na caminhonete verde do vovô, dirigindo alguns quilômetros para fora da cidade pela Deep Hollow Road, que abre o espaço entre duas encostas íngremes. Entramos em uma estrada de cascalho que serpenteava pela floresta, passando por pontes de pedra sobre o riacho e, finalmente, chegando a uma grande clareira cercada por uma densa cobertura de árvores. Nós nos juntamos às dezenas de outras crianças no prédio principal, onde nos registramos, ganhamos camisetas grátis (de uma cor diferente a cada ano) e tomamos um café da manhã rápido com frutas e tortas.

Então, os jogos começaram. O terreno de Izaak Walton, oficialmente chamado de Waltonian Park, cobria cerca de sessenta acres de terra e alguns edifícios. Um grande lago ficava no meio do terreno, assim como uma antiga fonte de água, balanços e escorregadores enferrujados, e um estranho memorial de pedra cercado e um pouco coberto de vegetação. A algumas centenas de metros de distância, um campo de tiro se estendia até um pequeno vale e trilhas penetravam na densa floresta como gavinhas de uma videira. Era tudo muito rústico, com certeza. O edifício principal e vários pavilhões continham apenas o necessário e eram decorados com uma generosa coleção de animais taxidermizados. A cabeça de um cervo albino montada em uma parede sempre parecia perfurar minha alma com seus misteriosos olhos vermelhos.

O dia foi dividido em pequenos incrementos e cada criança foi organizada em uma equipe baseada na faixa etária. Em seguida, cada grupo passou por diferentes atividades. Então, todos os dias de campo tínhamos a oportunidade de fazer de tudo – tiro com arco; fabricação de iscas de pesca; tiro ao alvo com .22, tiro ao alvo com espingarda e tiro ao alvo com muzzleloader; uma pista de obstáculos; lançamento de machadinhas (no qual eu era péssimo e definitivamente responsável pela derrota do meu time); canoagem na lagoa, pesca na lagoa (tomando cuidado para evitar as cobras pretas aninhadas na grama ensolarada); sessões interativas sobre identificação de animais e plantas; e armadilhas (você já viu uma armadilha para ursos de perto? Meus ossos da tíbia estremecem só de pensar nisso).

Embora eu não tenha praticado a maioria dessas atividades na idade adulta, aprecio a existência desse tipo de evento – um ambiente educativo, interativo e divertido para as crianças aprenderem sobre a vida ao ar livre, os tipos de habilidades necessárias para sobreviver em uma comunidade rural. . Esta experiência incutiu em mim um valor que ainda mantenho até hoje: que a educação é a forma mais poderosa de compreender como o mundo funciona, de preservar um modo de vida, de proteger contra perigos potenciais e de capacitar as pessoas para o que vier a seguir. .

Claro, eu realmente não pensei sobre tudo isso quando criança. Eu simplesmente gostei de fazer uma linda isca de pesca rosa choque e mostrar ao adolescente instrutor de tiro com arco que, apesar de seus protestos em contrário, é, de fato, possível atirar com a mão esquerda com um arco destro.

Só mais tarde, ao seguir a carreira de escritor e descobrir o meu profundo amor pelos lugares pós-industriais esquecidos da minha terra natal, é que aprendi todo o contexto deste lugar. Aprendi que Waltonian Park nem sempre foi Waltonian Park. Nem sempre foi um posto avançado remoto com campo de tiro. Em vez disso, era uma das maiores atrações da região circundante, trazendo famílias, caçadores de emoções e festas de quilômetros de distância.

Esse lugar era o Monarch Park, um enorme parque de diversões no que hoje é o meio da floresta.